Pelatih Thailand, Masatada Itshii, berharap anak asuhnya tak alami masalah saat nanti bermain di kandang Filipina pada leg pertama semifinal Piala AFF 2024, Sabtu (28/12). Sebab, lapangan Stadion Rizal Memorial menggunakan rumput sintetis.
Pemain Vietnam, Do Duy Manh, alami luka robek pada bagian lututnya usai bermain di kandang Stadion Rizal Memorial pada laga keempat fase grup, Rabu (18/12). Ia salahkan kondisi arena lapangan yang pakai rumput sintetis atas hal tersebut.
Kini, Itshii berharap anak asuhnya tak alami kejadian serupa. Ia tak ingin kondisi rumput sintetis ganggu performa Thailand. Thailand pun juga telah beradaptasi dengan rumput sintetis saat latihan.
“Kami punya waktu lebih untuk latihan. Kami sudah berlatih intensif, kami sudah siap. Sekarang kami punya latihan dua kali lagi [untuk lawan Filipina]. Harusnya tidak ada masalah saat bermain di rumput sintetis,” ujar Itshii dikutip thairath.
Itshii juga pastikan bahwa para pemain Thailand berada dalam kondisi terbaik jelang lawan Filipina. Kendati demikian ia enggan anggap enteng lawan nanti, sebab pelatih asal Jepang itu menilai Filipina miliki kekuatan jauh lebih kuat dibanding edisi Piala AFF sebelumnya.
“Semua pemain [kondisinya] semakin baik tiap harinya. Filipina dari apa yang kita lihat pada sebelumnya, sekarang jauh berbeda. Mereka dilatih oleh pelatih Spanyol, fokus dalam penguasaan bola. Cara bertahan mereka juga bagus,” tambahnya.
Adapun Filipina akan bertindak sebagai tuan rumah kontra Thailand dalam leg perdana semifinal Piala AFF di Rizal Memorial Stadium, Jumat (27/12) malam WIB. Leg kedua bakal tergelar di Rajamangala Stadium, Thailand, Senin (30/12).