Bek Timnas Indonesia, Mees Hilgers, ceritakan kisahnya sesaat sebelum bergabung bersama FC Twente. Ternyata ia sempat dilirik klub raksasa Belanda, PSV Eindhoven, tetapi Hilgers tolak tawaran itu.
Hilgers ceritakan bahwa ia menerima pinangan kontrak untuk gabung bersama akademi PSV Eindhoven. Namun ia tolak tawaran tersebut, sebab jika hal itu ia terima, Hilgers terpaksa untuk pindah jauh dari keluarganya. Saat itu Hilgers tak mau, begitu juga kedua orang tuanya yang tak menyetujuinya untuk bergabung ke salah satu klub raksasa Liga Belanda tersebut.
“PSV [Eindhoven] ingin mengontrak saya ketika saya berusia 6 atau 7 tahun. Tapi saat itu saya harus pindah [rumah] dari keluarga saya. Saya sendiri memang tak ingin itu [terima tawaran kontrak PSV], begitu juga dengan kedua orang tua saya,” ucap Mees Hilgers kepada voetbalinternational.
Hilgers juga ceritakan akhirnya dirinya bisa bergabung bersama FC Twente hingga sekarang. Hal itu dimulai saat Hilgers tampil impresif saat ikuti program seleksi pencarian bakat yang dilakukan oleh Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) di kotanya, ketika itu usia Hilgers baru genap 10 tahun. Pada momen itu pula ia dihadapkan oleh pinangan dari tiga klub kasta teratas Liga Belanda.
Hilgers pun akhirnya pilih FC Twente sebagai pelabuhan kariernya. Hilgers merasa ia punya prospek cerah di sana, terlebih lagi saat itu Twente baru saja jadi juara Liga Belanda, tepatnya di musim 2009/10.
“Di mana ada saat saya berlatih dengan KNVB untuk seleksi regional. Setelah satu kali masa latihan, FC Twente, PEC Zwolle, dan Vitesse Arnhem datang kepada saya. Namun saya akhirnya putuskan untuk bersama FC Twente, mereka baru saja jadi juara [Liga Belanda] saat itu,” tambahnya.
Impian Hilgers pun kini terwujud. Pemain yang miliki darah Manado-Belanda itu pun saat ini menjadi pilihan utama FC Twente di barisan belakang dalam arungi semua ajang kompetisi. Sejak debutnya 2020 silam, Hilgers telah catatkan 84 penampilan dengan torehan dua gol selama berseragam FC Twente.
Bahkan ia pun kini menyandang salah satu pemain muda terbaik di Liga Belanda. Terbukti dari nilai pasar yang cukup tinggi yakni sebesar 156,43 miliar, mengutip laporan transfermrkt. Di mana jadikan ia juga salah satu bek termahal di Asia.
Adapun Hilgers resmi perkuat Timnas Indonesia usai lakukan proses naturalisasi pada Oktober lalu. Ia sudah catatkan dua debut untuk skuad ‘Garuda’ saat bermain melawan China dan Bahrain pada Ronde Ketiga Kualifikasi Piala Dunia Oktober lalu. Sebelumnya juga Hilgers tercatat punya satu caps di Timnas Belanda U-21.