Petarung Muay Thai veteran asal Thailand, “Smokin” Jo Nattawut, berada dalam kondisi fisik puncak menjelang dua pertarungan terbesar dalam karier profesionalnya.
Pada Jumat, 27 September, laga utama ONE Friday Fights 81 akan menampilkan dirinya melawan raja interim ONE featherweight kickboxing, Superbon, dalam pertarungan Muay Thai yang penuh pertaruhan tinggi.
Ajang ini akan berlangsung live pada jam tayang utama Asia di arena bersejarah Lumpinee Stadium, Bangkok, Thailand.
Laga ini akan berlangsung sebulan sebelum Nattawut bertarung melawan rival lainnya, Tawanchai PK Saenchai, demi perebutan Gelar Juara Dunia ONE Featherweight Muay Thai di ONE 169: Atlanta dalam duel trilogi akbar.
Sadar bahwa akhir 2024 akan menjadi periode yang sibuk karena menghadapi dua striker pound-for-pound terbaik di dunia secara berturut-turut, kekhawatiran utama “Smokin’” Jo adalah bagaimana tubuhnya akan bertahan menghadapi dua pertarungan besar dan dua pelatihan yang berat.
Yang terpenting, ia harus mengakhiri ONE Friday Fights 81 dengan kondisi sempurna agar tidak kehilangan kesempatan bertarung demi gelar di Atlanta.
“Rencana setiap saat adalah berlatih 100 persen, tetap sehat, dalam kondisi fisik yang baik, dan risiko cedera akan lebih sedikit. Itulah hal terpenting bagi seorang petarung. Kamu harus mempersiapkan diri dengan baik, dalam kondisi 100 persen, siap, baik fisik dan mental,” ujar petarung 35 tahun tersebut dikutip dari onefc.com.
Di luar persiapan fisik, Nattawut juga mempersiapkan diri dengan cermat untuk mengantisipasi serangan Superbon, kontender peringkat #1 featherweight Muay Thai, dalam pertarungan pada Jumat ini.
Nattawut telah mempelajari lawannya dengan seksama dan mengetahui bahwa tendangan ke arah kepala dari Superbon bisa mengakhiri pertarungan kapan saja.
“Untuk Superbon, saya telah mempelajari dan menontonnya cukup sering. Semua senjatanya sangat berbahaya, terutama tendangannya. Pukulannya juga bagus. Yang saya tahu, dia telah menjatuhkan banyak lawan dengan tendangan tingginya,” ujarnya.
Tendangan KO milik Superbon memang telah memakan korban, termasuk kepala Giorgio “The Doctor” Petrosyan dan Tayfun “Turbine” Ozcan, dan masuk daftar knockout paling sensasional dalam sejarah ONE Championship.
Namun, Nattawut juga merupakan seorang seniman KO yang kejam. Setelah bertahun-tahun berlatih di Amerika Serikat, petarung Thailand ini telah menjadi salah satu atlet Muay Thai terbaik, berkat gaya menekan konstan sebelum melepaskan kombinasi pukulan ganas yang hanya bisa ditangkis oleh beberapa petarung tangguh saja di dunia ini.
Semua tahu bahwa senjata utamanya adalah pukulannya, tetapi bukan berarti “Smokin’” Jo tidak akan menggunakan senjata lain yang dimilikinya dalam pertarungan nanti:
“Bukan hanya Superbon, semua orang yang menonton Muay Thai sudah tahu bahwa saya adalah petinju yang lebih sering menggunakan pukulan daripada senjata lainnya. Itu bukan rahasia sama sekali.
“Tapi sebenarnya, saya menyiapkan semua senjata di setiap pertarungan — tendangan, pukulan, lutut, tetapi seringnya, kesempatan untuk meninju lebih banyak. Namun, semua tergantung pada pertarungannya. Pada hari itu, saya mungkin akan lebih banyak menendang daripada meninju. Atau, saya mungkin lebih banyak menggunakan lutut,” pungkasnya.